DINOSAURIOS

Dinosaurio  es un término que procede de un vocablo griego que puede traducirse como “lagarto terrible”. El concepto se utiliza para nombrar a los vertebrados saurópsidos que dominaron la Tierra durante unos 160 millones de años hasta que, por motivos aún no confirmados, se extinguieron.

El clado los Dinosauria (su nombre científico) incluía animales bípedos y cuadrúpedos. Suele hablarse también de dinosaurios alados (como los pterosaurios) y dinosaurios acuáticos (plesiosaurios), aunque estas especies, en realidad, no pertenecían a este género.

Los dinosaurios se caracterizaban por su inmenso tamaño, de acuerdo a lo que la ciencia ha podido descubrir gracias a sus fósiles (restos conservados en rocas sedimentarias). De hecho, los dinosaurios fueron los seres vivos más grandes que habitaron el planeta Tierra, alcanzando extremos de 50 metros de longitud, unos 17 metros de altura y pesos cercanos a las 100 toneladas según las especies.

Es posible dividir a los dinosaurios entre herbívoros y carnívoros de acuerdo a su alimentación. Entre los herbívoros se pueden destacar los estegosaurios, los anquilosaurios y los braquiosaurios, mientras que los dinosaurios carnívoros más destacados son los tiranosaurios y los velocirraptores.

Los dinosaurios se extinguieron hace unos 65 millones de años, posiblemente por el impacto de un enorme asteroide contra la Tierra. Por eso no llegaron a convivir con el ser humano; de todas formas, algunos de nuestros antepasados conocieron a grandes animales ya extintos como el mamut o el tigre dientes de sable.

En las últimas décadas se ha especulado con la posibilidad de recuperar o revivir a los dinosaurios a través de la biotecnología. Para eso se necesita extraer ADN de fósiles de dinosaurios para reconstruirlo, algo que hoy es técnicamente imposible.